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百花宴
太皇太后朝下大致地看了几眼，满意地笑了，朝着御座一旁的女官：
“那就开始吧。”
女官敛衽躬身，上前两步，朝下扬声道了规则。
规则柔兮早熟记在心：每六人一队入近殿，先向太皇太后与陛下行三叩九拜大礼，再恭报家世姓名，需做到言吐朗朗、礼仪娴熟，无半分错漏。此三项与前两项合并考评，分“上上品”“上中品”“中上品”“中中品”四等。
那女官说完，便宣了还……”
柔兮就在她旁边，自然也知道她在跟她说话，心差点没从口中跳出来，万万没想到她的胆子能这般大，这种场合竟敢言语。
柔兮当然没接她的话，恨不得离她越远越好。
苏明霞白她一眼：“看不到也听不到啊！瞧把你吓的！现在所有人的注意不是都在那几个宗室女上，以为前边的那些高门贵女，便没人在小声说话么？”
柔兮使劲儿地攥了攥手，依然不想与她言语，但又怕她没完没了，小声回口道：“你不要先理清言语，看稍后该如何说？”
苏明霞撇了下嘴：“有什么可理？你不知道你姓甚名甚，什么家世？家父是谁？那些不都是张口就来？拿个‘上中品’也便是了，你还想得那‘上上品’么？”
苏明霞当然不再想，就算此项得了，后六艺她也比不过那些高门贵女，进不了那前十次第。
她现在满心满脑都是被陛下看上。
她都得不了，她苏柔兮也别想。
柔兮看她一眼，没回，神情紧张，也明显带着不悦，多少也参透了她的一些心思，当下，也不能理她！
是以，那一眼之后，柔兮便又转回了头去。
什么意思，很是分明。
苏明霞狠狠地白她一眼。
“那你可要好好准备，争取拔得头筹啊！你可真不要脸！真不知道天高地厚！先不说那几个宗室女，前排的那几个高门贵女，你可知道都是谁？！将来的皇后八成都在里面！你争得过么？”
她话音刚落，但听前排突然“哗”地一声，手串珍珠散落在地，一颗接着一颗，殿上顷刻寂然无声！
那手串的主人当即便跪了下去，语声颤抖，含着微微的哭腔：“陛下……”
但见那御座之上的帝王仿若是看都没看她一眼，轻描淡写地便冷声张了口：“拉出去。”
“陛下！”
言讫，便有宫女把她带了下去。
所有人皆倒抽一口凉气，因为那女子不是别人，正是苏明霞口中的高门贵女之一，户部尚书家的千金！
如此显赫的家世，竟也没换来半分通融。户部尚书的颜面在帝王面前都如此轻贱，赏罚予夺，全凭君心一念。
柔兮第一次直观地感受到什么是皇权至上。
殿内寂静无声，比刚才更甚，连风穿过殿窗的轻响都清晰可闻。
苏明霞的脸早没了血色，浑身轻颤，微微颔首，一动不动。
柔兮垂在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛白，心口不住起伏，亦是微微轻颤，但与旁人受到的惊吓不完全相同，亦或说是还多了一层。
那声音……
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